La Meuse de Nico Boink

et Tony Visser

CHARLEVILLE-MEZIERES (Ardennes). Nico et Tony, un couple néerlandais, exposent leur vision originale du cours de la Meuse à la galerie de François Quinart.

IMAGINEZ que vous puissiez tendre le tracé de la Meuse comme si vous tiriez sur un d'un long morceau de ficelle… vous pourriez pratiquement joindre Lille à Perpignan ! Nous autres riverains mosans, que connaissons-nous de l'itinéraire complet du fleuve qui forge une grande partie de l'identité du département des Ardennes ? Que savons-nous de l'aventure géologique et géographique que la Meuse raconte, de Pouilly-en-Bassigny en Haute-Marne, où elle prend sa source, jusqu'à l'estuaire géant de Haringvliet dans lequel son eau grise rejoint la Mer du Nord à Hoek Van Holland, non loin de Rotterdam aux Pays-Bas. En tout cas, beaucoup d'entre nous seraient surpris d'apprendre que ce fleuve véritablement européen s'étire sur pas moins de 950 km !
En ayant arpenté son cours sur plusieurs mois, armé de son Nikon D300S et souvent lesté d'un sac à dos et d'une petite toile de tente jaune, le photographe néerlandais Nico Boink prouve que tout le monde peut aimer la Meuse et que la qualité de riverain est partagée tant les Français que les Belges ou les Néerlandais.
Pourtant, Nico Boink, 62 ans, ne vit pas à proximité des berges de la Meuse (De Maas, comme on dit en néerlandais). C'est un citoyen d'Amsterdam, ville grouillante et branchée où il est photographe indépendant depuis longtemps, travaillant pas mal dans le secteur de l'architecture, parfois pour un grand magazine de l'agglomération, et observant finement les habitudes de vie de ses contemporains.
Comment en est-il venu à ce projet certainement plus calme de se lancer dans une chronique photo du cours de la Meuse ? C'est sa belle-sœur qui lui en a donné envie.
Nico Boink est en effet marié avec Tony Visser, l'une des sœurs de la sculptrice Sonja Visser qui avait eu le coup de foudre pour notre département et particulièrement pour la Thiérache et avait élu domicile à Brognon, depuis plus d'une quinzaine d'années, avec son compagnon, Louis Van Poeteren.

Souligner discrètement

Sonja est décédée subitement, l'été dernier, sans crier gare et cette personnalité à la fois lumineuse et chaleureuse a laissé un grand vide auprès de ses proches et dans le monde artistique de la région. Cette présentation des « montages » photos de Nico Boink vient indirectement nous rappeler le souvenir de la « maman des dragons ».
Pourquoi à la galerie Caractères, chez François Quinart ? Parce que c'est là que Sonja Visser avait tenu sa dernière exposition (« Accolades ») avec le peintre Philippe Marie, en novembre 2010, dont elle avait gardé un excellent souvenir.
Certaines des photos de Nico Boink sont splendides et ont été pensées pour être splendides. Avec des cadrages étudiés. D'autres sont plus anecdotiques, sur le vif, ou sur des tirages de plus petit format.
Le photographe les a présentées sous la forme de grands patchworks connectés entre eux par une sorte de « lien » photographique, pour bien montrer la continuité de ce long fleuve tranquille… même si la Meuse « n'est » pas sur tous les clichés.
La Meuse, c'est aussi tout ce qu'il y a autour : les gens, la vie agricole, l'activité industrielle, les transports, etc.
Nico Boink a accompagné ses panneaux de notes de voyage, précises et savoureuses, en français. Et puis, surprise ! Certains tirages offrent une étrangeté inhabituelle que l'œil trop rapide n'a peut-être pas remarquée du premier coup.
Tony Visser a peint sur certaines photos comme pour souligner discrètement tel ou tel détail : un tronc d'arbre, la façade d'une maison, le clocher d'une église, le flanc d'une barque, le vêtement d'une cycliste, un phare au bord de la Mer du Nord, etc.
Entre Nico Boink, qui dit que ce qu'il fait n'est pas de l'art, mais « juste du reportage », et Tony Visser, sexologue de profession, qui avoue qu'elle n'a pas suivi son photographe de mari à pied, en bus ou en train le long de la Meuse, mais qu'elle limite d'ordinaire sa pratique artistique à des activités indoor de « collages » et de scrap-booking, La Meuse d'amont en aval est un travail apparemment humble, mais donne finalement à voir une extrême originalité.

Patrick FLASCHGO
Exposition « La Meuse d'amont en aval », photos et photomontages, galerie Caractères (Arch'Libris) jusqu'au 28 mai. Voir aussi le site internet bilingue www.boinkinbeeld.nl/

La Meuse de Nico Boink et Tony Visser

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